Mia de Cafe 米亞

在倫敦頭兩天大部分以地鐵 (Tube) 代步。倫敦的地鐵實在方便，四通八達又沒交通阻塞。鈍鈍的我有一天走在街上，欣賞街景之餘突然想到，搭太多地鐵晚上睡覺時，一閉上眼睛腦海裡浮現的都是地鐵的人潮和升降梯。何不試著搭公車，可以多欣賞倫敦市區不同的建築和事物。開始搭公車的第一天，決定到西敏寺 (Westminister Abbey) 和國會大廈 (House of Parliament) 一遊，心裡想著西敏寺，可是卻跳上往西敏大教堂 (Westminister Cathedral) 的公車。下車時看著紅白相間的大教堂建築，問了問自己怎麼和記憶中去過的西敏寺不一樣。看了看牆上寫的 Westminister Cathedral  才頓然想到一個是 Abbey  一個是 Cathedral。人不是很多，我們進去參觀，正好也參加了 崇拜(Worship) ，氣氛感覺很平和寧靜。

Abbey 和 Cathedral 有何不同?
通常Abbey 是修道院，也就是修士居住的地方。Cathedral 是教堂，是信徒崇拜的地方。西敏寺早期是修士居住的地方，後來成為英國皇家管轄擁有的教堂 (Church) ，是為王室加冕和貴族埋葬之處。和原本的功能不太一樣。

在維多利亞街上 (Victoria Street , City of Westminister) 主要以紅磚和白石砌造成 的西敏大教堂 是英國最大的天主教堂，於1895 年開始建造。教堂的氣氛莊嚴寧靜，是遠離繁雜的市囂靜思祈禱的好地方。教堂的男童詩班相當著名，詩班獻詩時是藏在祭壇之後，不同於一般教堂安排詩班位置在祭壇之前。如此設計音效非常特殊。

西敏寺(Westminister  Abbey)是英國皇室直接管轄的教堂。是英國皇室行加冕禮和埋葬的地方。原本只是皇室貴族的埋葬地，後來許多重要人物都埋葬於此。西敏寺裡詩人角落 ( Poets’ Corner) 埋葬有大部分人都熟知的: 寫 The Canterbury Tales 被稱英國文學之父的喬叟 Geoffrey Chaucer。寫雙城記 (A Tale of Two Cities) ，大衛科波菲爾 (David Copperfield) 和小氣財神 (Christmas Carol) 的英國重要小說家 狄更斯 Charles Dickens，大詩人布朗寧 Robert Browning  。寫失樂園(Paradise Lost) 的詩人和思想家約翰彌爾頓 John Milton  埋葬於 St. Giles' Church, Cripplegate, London，大詩人和大劇作家莎士比亞 埋葬於 the chancel of the Church of the Holy Trinity, Stratford-upon-Avon, England，西敏寺為他們設立了記念碑。寫彌賽亞的著名音樂家韓德爾 George Frideric Handel也葬於西敏寺。
看過達文西密碼 Da Vinci Code 書或電影的都知道科學家牛頓 Isaac Newton 被埋葬於此。也許你沒想到，前不久才過兩百歲生日提倡進化論，和基督教創造論兩歧的達爾文 Charles Darwin 也安眠於西敏寺。